Perché il mare è calmo da un lato del promontorio e mosso dall'altro

Il vento fa onde solo sul mare libero davanti a sé. Per questo un promontorio ha un lato calmo e uno mosso: otto coppie di spiagge italiane lo dimostrano.

La risposta in due righe. Il vento alza le onde solo sul mare libero che ha davanti. Un promontorio toglie quel mare libero da una direzione. Così la spiaggia dietro il promontorio resta calma, mentre quella sull'altro lato prende tutte le onde.

Chi è stato a Capri con il maestrale lo sa. A Marina Grande le barche ballano. Si sale, si scollina, e a Marina Piccola l'acqua è ferma. Un chilometro e mezzo in linea d'aria. Stesso vento, due mari.

Perché le onde crescono con la distanza

Prima di tutto: le onde non nascono davanti alla spiaggia. Le fa il vento, soffiando su un tratto di mare aperto. Più lungo è quel tratto, più il mare ha tempo di montare. I meteorologi lo chiamano fetch, cioè "rincorsa".

La rincorsa però non conta in modo lineare. L'altezza dell'onda cresce circa con la radice quadrata della distanza. In pratica i primi chilometri contano moltissimo, poi ogni chilometro in più aggiunge sempre meno.

Un esempio: dieci chilometri di mare aperto con vento teso fanno un'increspatura fastidiosa. Cento chilometri fanno un'onda vera. Mille non fanno dieci volte peggio di cento.

Un promontorio, invece, taglia la rincorsa da una direzione. Se il vento arriva proprio da lì, la spiaggia dietro riceve un'onda che ha avuto poche centinaia di metri per crescere, cioè niente. La spiaggia sull'altro lato, poi, ha davanti il mare intero. Ecco le due Marine di Capri.

Un'avvertenza, perché è qui che la regola inganna. Esiste un'onda che non dipende dal vento di oggi: il mare lungo, nato da una burrasca lontana. Questa onda gira attorno ai promontori ed entra un po' anche nelle baie riparate, bassa ma con risacca. Quindi riparato non vuol dire piatto. Vuol dire che al mare manca la strada per crescere.

Come misuriamo il riparo di una spiaggia

Per 4.223 delle 4.291 spiagge del nostro archivio abbiamo fatto una cosa abbastanza brutale. Dal punto della spiaggia abbiamo tirato 36 righe sulla mappa, una ogni dieci gradi. Per ciascuna abbiamo misurato quanta acqua c'è prima di toccare terra, fino a 30 chilometri.

Più di una ventina di chilometri liberi: settore aperto. Meno di tre: schermato. In mezzo, l'apertura cresce con la radice quadrata, la stessa legge di prima. Quando poi arriva un'onda, il calcolo guarda il settore da cui viene. Per questo la stessa spiaggia risulta riparata con un vento e aperta con un altro.

Il risultato lo trovi nella scheda di ogni spiaggia, nella parte che spiega perché il mare è così: dice da dove arriva l'onda di oggi e quanto la spiaggia la taglia. Non è una misura perfetta, e dove non ci fidiamo la scheda lo dice.

Otto coppie di spiagge che lo dimostrano

Le abbiamo cercate nell'archivio con un criterio dichiarato, non a memoria. Due spiagge a meno di otto chilometri, con una direzione di costa affidabile, e con il mare aperto che arriva da parti opposte. Sotto ogni coppia c'è lo stato del mare di oggi: nei giorni di vento le due righe si separano da sole.

Capri: Marina Grande e Marina Piccola

Ecco la coppia da manuale. Marina Grande, sul lato nord, riceve il largo da nord-ovest a nord-est. Marina Piccola, oltre il crinale, da sud-est a sud-sud-ovest.

Con maestrale o tramontana: Marina Piccola.
Con scirocco o libeccio: Marina Grande, e ti risparmi la salita.

Le due rose qui sotto mostrano la costa dal satellite: in azzurro il mare da cui le onde arrivano libere, in grigio quello schermato.

Per il resto del golfo vale la stessa logica: la trovi nella classifica del mare calmo oggi in Campania.

Elba: Procchio e La Pila

All'Elba la regola è quasi una religione. Costa nord o costa sud, si decide la mattina in base al vento. Procchio riceve il largo solo da nord-ovest a nord. La Pila, sulla piana di Marina di Campo, guarda a sud-est e sud. In mezzo ci sono quattro chilometri e mezzo e una collina che fa da muro.

Con maestrale o tramontana: La Pila.
Con scirocco: Procchio.

Le altre spiagge dell'isola, versante per versante, sono nella guida alle spiagge dell'Elba.

Argentario: Bagni di Domiziano e Lo Sbarcatello

L'Argentario è un'isola attaccata alla terraferma da due lingue di sabbia, con calette che guardano ovunque. I Bagni di Domiziano, verso Santa Liberata, ricevono il largo solo da ovest-nord-ovest a nord-nord-ovest. Lo Sbarcatello, sette chilometri più in là, da est a sud.

Con maestrale: Lo Sbarcatello.
Con scirocco: Bagni di Domiziano.

Feniglia, Giannella e le cale del promontorio sono nella guida all'Argentario e alla Maremma.

Stintino: Ezzi Mannu e Nodigheddu

Qui il vento di casa è il maestrale, e la penisola di Stintino è un muro messo di traverso. Ezzi Mannu, sul lato del golfo dell'Asinara, riceve il largo da nord-nord-est a est-sud-est. Nodigheddu, sul versante ovest, da sud-ovest fino a nord-nord-ovest. Nei giorni di maestrale, quindi, a Nodigheddu si va a guardare le onde, non a fare il bagno.

Con maestrale: Ezzi Mannu.
Con grecale o levante: Nodigheddu.

La Pelosa e il resto della penisola sono nella guida a Stintino e Alghero.

Sistiana: Caravella e Portopiccolo

Novecento metri, cioè la coppia più stretta di tutte. La baia di Sistiana guarda da nord-ovest a nord-est, quindi con la bora prende il mare corto e fitto del golfo di Trieste. La cala di Portopiccolo, oltre lo sperone di roccia, riceve il largo solo da sud-sud-est a sud.

Con bora: Portopiccolo.
Con scirocco: Caravella.

Da Trieste a Lignano il mare cambia costa per costa: vedi la classifica del Friuli-Venezia Giulia.

Monopoli: Porto Camicia e Porto Ghiacciolo

A sud di Bari le calette si chiamano "porto" perché lo sono state: insenature strette tra denti di roccia. Porto Camicia riceve il mare da nord-nord-ovest a nord. Porto Ghiacciolo, a un chilometro scarso, da est-sud-est a sud-est. Però sono piccole e si riempiono presto: unico consiglio non meteorologico dell'articolo.

Con tramontana o maestrale: Porto Ghiacciolo.
Con levante o scirocco: Porto Camicia.

Le altre cale tra Bari e Polignano sono nella pagina del mare tra Bari e Polignano.

Capo Vaticano: Grotticelle e Riaci

Le guide della Costa degli Dei lo scrivono da sempre: Capo Vaticano è ventilato dal maestrale. Il promontorio però ha due facce. Grotticelle, a sud, ha il mare aperto da sud a ovest. Riaci, sette chilometri a nord verso Tropea, da ovest-sud-ovest fino a nord-est. Dire "oggi il Tirreno è mosso" e restare a casa, qui, costa una giornata di mare.

Con maestrale: Grotticelle.
Con libeccio o ponente: Riaci.

Tropea e le altre spiagge del promontorio sono nella guida alla Costa degli Dei.

Portofino: San Rocco di Camogli e Sotto il Crodo

Il monte di Portofino ha un lato che guarda Genova e uno che guarda il Tigullio, e raramente sono d'accordo. San Rocco riceve il mare da sud-ovest a ovest-nord-ovest. Sotto il Crodo, verso Santa Margherita, solo da est-sud-est a sud-est. Quando ARPAL annuncia una mareggiata di libeccio, con le onde prima a Ponente e poi a Levante, questa coppia si separa nel giro di qualche ora.

Con libeccio o ponente: Sotto il Crodo.
Con scirocco: San Rocco di Camogli.

Paraggi, San Fruttuoso e le altre cale del promontorio sono nella guida al Tigullio e a Portofino.

Come usare la regola quando scegli la spiaggia

• Prima guarda da dove soffia il vento previsto, non quanto è forte.
• Cerca una spiaggia che abbia terra tra sé e quella direzione: un promontorio, un'isola, la sponda opposta di un golfo.
• Poi apri la scheda: la parte sull'esposizione dice da dove arriva l'onda e quanto la spiaggia la taglia. La classifica della regione fa lo stesso lavoro per tutte le spiagge, ogni tre ore.
• Vento da terra: acqua liscia a riva, però materassini e canotti finiscono al largo, e sulle coste alte scende a raffiche.
• Dopo una mareggiata l'onda lunga resta per ore anche a vento calato, e gira i promontori. In quei giorni fidati più della previsione dell'onda che del promontorio.

Se vuoi partire dal risultato e non dalla regola, la pagina dove fare il bagno oggi elenca le spiagge più tranquille in questo momento in tutta Italia.

Domande frequenti

Perché due spiagge vicine hanno un mare diverso nello stesso giorno?

Perché il vento alza le onde solo sul tratto di mare libero che ha davanti. Una spiaggia con un promontorio tra sé e il vento riceve un'onda che ha avuto poche centinaia di metri per crescere. Quella sul lato opposto ne ha decine di chilometri.

Una spiaggia riparata è sempre calma?

No. L'onda lunga nata lontano gira attorno ai promontori ed entra nelle baie, più bassa ma con risacca. Inoltre ogni spiaggia è riparata da alcune direzioni e aperta da altre: con il vento sbagliato anche la baia più chiusa si riempie di onde.

Da dove viene il dato sul riparo di MareCalmo?

Da una misura geometrica sulla linea di costa: 36 raggi per spiaggia, fino a 30 chilometri, con l'apertura che cresce con la radice quadrata della distanza libera. È calcolata per il 93% dei punti; dove manca, la scheda lo dice.